Выступая на пресс-конференции, Маккей уточнил, что самолет дальней авиации ВВС России не нарушал воздушного пространства Канады, однако канадскому руководству пришлось направить навстречу ему два истребителя F-18, чтобы пресечь возможное нарушение границы. По словам Маккейна, истребители вынудили развернуться российский стратегический бомбардировщик.

Маккейн заявил журналистам, что Россия не предупредила канадские власти о готовящихся маневрах. Однако в Москве к подобным высказываниям отнеслись как к «смехотворным».

Представители Военно-воздушных сил РФ, комментируя заявления министра обороны Канады, сообщили, что бомбардировщик выполнял плановый полет в рамках международных соглашений, о чем канадским властям было известно еще до его вылета с аэродрома.

«Заявления канадского министерства обороны могут привести в замешательство, чтобы не сказать большего, и назвать их иначе, как фарсом, нельзя», - процитировало российское информационное агентство «Интерфакс» слова источника в правительстве РФ.

Канада отрицает, что получала уведомление о полете.

Барак Обама 19 февраля на несколько часов заехал в канадскую столицу в рамках своего первого зарубежного турне на посту президента США.

«Я не собираюсь тут встать и начать обвинять русских в том, что они намеренно сделали это во время президентского визита, но совпадение довольно значимое, и мы, как обычно, послали навстречу истребители F-18 и дали понять, что им следует повернуть и не вторгаться в наше воздушное пространство», - сказал Маккей.

Министр обороны также подчеркнул, что в последние годы Россия участила полеты бомбардировщиков близ канадских границ в Арктике, как делала это во времена «холодной войны».

Премьер-министр Канады Стивен Харпер заявил, что чрезвычайно обеспокоен инцидентом.

«Я неоднократно выражал глубокую обеспокоенность нашего правительства все более агрессивными действиями России по всему миру и вблизи нашего воздушного пространства», - сказал премьер, выступая на пресс-конференции в городе Саскатун.

«Мы будем и далее защищать наше воздушное пространство. Мы ответим на каждую попытку русских нарушить суверенитет Канады», - добавил он.

Маккей не уточнил, когда именно произошел инцидент и насколько близко подлетел российский бомбардировщик к канадской границе.

«Это не игра. Мы очень серьезно относимся к самолетам, приближающимся к канадскому или американскому воздушному пространству», - сказал глава оборонного ведомства.

«Мы уже не раз просили, чтобы нас уведомляли о том, что готовятся подобные воздушные маневры, но мы до последнего, так и не получили никакой информации», - заявил он.

Маккей выступал после встречи с генералом США Джином Ренуаром, главой объединенного Командования аэрокосмической обороны Северной Америки. «Они (русские) всегда отличались профессионализмом в том, что касается воздушных маневров», - сказал Ренуар.

«Никто из источников НОРАД нас не предупреждал», - сказал пресс-секретать министра обороны Канады Джей Пэкстон, отвечая на вопрос корреспондента о том, известили ли российские власти о готовящихся полетах.

Оттава обещала направить миллиарды долларов на усиление канадского присутствия в Арктике, которая, как утверждают ученые, является кладезем полезных ископаемых - нефти и газа.

«Мы хотели продемонстрировать, что являемся суверенным государством, что способны защитить нашу территорию, наше воздушное пространство, наши воды и наших людей в Арктике, включая наши ресурсы», - сказал Маккей.

За контроль над Арктикой борются пять стран, граничащих с данным регионом - Дания, Канада, Норвегия, Россия и Соединенные Штаты, сообщает Reuters.